SMC. Sengketa yang berlangsung hampir lima dekade atas Sahara Barat mungkin akan segera mencapai resolusi karena Maroko baru-baru ini memperoleh kemenangan diplomatik besar dengan pengakuan Prancis atas kedaulatannya atas provinsi-provinsi selatannya.

Perkembangan ini, di samping dukungan internasional yang semakin besar dan keunggulan militer Maroko, dapat membuat gerakan separatis Sahrawi, yang dipimpin oleh Front Polisario, tidak punya banyak pilihan selain akhirnya menerima otonomi di Maroko. Demikian kesimpulan yang disampaikan Institut Perdamaian Amerika Serikat (USIP).

USIP, sebuah lembaga independen yang didirikan oleh Kongres AS pada tahun 1984 untuk mencegah dan mengurangi konflik mematikan di luar negeri, merilis sebuah laporan berjudul “Konflik Sahara Barat telah berakhir. Negosiasi persyaratan adalah langkah berikutnya.”

Laporan tersebut menyatakan bahwa pengakuan Prancis atas kedaulatan Maroko merupakan "langkah tegas untuk mengakhiri konflik Sahara Barat" dan bahwa "penerimaan internasional semakin meningkat atas kendali Maroko atas wilayah tersebut."

Laporan tersebut menyoroti bahwa 37 negara telah mengikuti jejak AS dalam mengakui kedaulatan Maroko atas Sahara Barat sejak proklamasi mantan Presiden Trump pada tahun 2020. Keputusan Prancis untuk mengakhiri kenetralannya dalam masalah ini dipandang sangat berpengaruh, mengingat statusnya sebagai kekuatan kolonial Maghreb terbaru dan hubungan ekonominya yang kuat dengan Maroko.

Laporan tersebut mencatat bahwa "Penentangan Eropa terhadap klaim kedaulatan Maroko telah berkurang dalam beberapa tahun terakhir, sebagian karena meningkatnya perdagangan antara Maroko dan Eropa, tetapi juga karena preseden AS."

Menurut analisis USIP, "Kendali de facto yang sekarang dimiliki Maroko akan menjadi status permanen kecuali Polisario bergerak cepat untuk menegosiasikan lebih banyak konsesi daripada yang ditawarkan Maroko dalam rencana otonominya tahun 2007."

Laporan tersebut menunjukkan bahwa Front Polisario dan pendukungnya, Aljazair, harus "memanfaatkan kesempatan untuk bernegosiasi demi persyaratan perdamaian terbaik dengan Maroko sebelum status quo menjadi permanen."

Laporan tersebut juga mengajukan pertanyaan tentang konsesi apa yang mungkin diminta Aljazair dari Maroko, seperti membangun kembali pengiriman gas melalui Pipa Gas Maghreb-Eropa dengan persyaratan yang lebih menguntungkan atau deklarasi resmi yang mengecam dukungan lintas batas bagi kelompok yang berusaha melemahkan rezim pihak lain.

Laporan USIP mencatat bahwa "kepemimpinan Polisario menghadapi tekanan dari generasi baru warga Sahrawi yang menghasut pendekatan yang lebih keras" dan bahwa "Aljazair mungkin meminta konsesi dari Maroko sebagai imbalan atas penerimaan kedaulatannya atas Sahara Barat."

USIP juga meminta ”pemimpin Polisario secara resmi melepaskan kemerdekaan, dan mencegah kudeta, mereka harus dapat mengklaim kemenangan yang didefinisikan dengan cara lain."

Meskipun ada tantangan-tantangan ini, laporan USIP menyimpulkan bahwa "momentum internasional sepenuhnya berada di pihak Maroko" dan bahwa "konflik atas wilayah Sahara Barat akan berakhir secara efektif" dalam waktu dekat.

Organisasi AS tersebut menekankan bahwa mengingat keunggulan militer Maroko, "[Polisario] tidak memiliki pilihan lain selain penyelesaian yang dinegosiasikan" dan bahwa "terus menyangkal kenyataan ini hanya akan menghasilkan penyelesaian akhir yang kurang menguntungkan."

Analisis USIP menjadi indikasi yang jelas bahwa konflik Sahara Barat mungkin akan segera berakhir, dengan posisi Maroko yang memperoleh dukungan yang menentukan dari komunitas internasional.

Seperti yang ditunjukkan dalam laporan tersebut, "Menerima kenyataan ini adalah pil pahit yang harus ditelan bagi [Polisario] dan pendukung internasional mereka, tetapi terus menyangkal kenyataan ini hanya akan menghasilkan penyelesaian akhir yang kurang menguntungkan."

Jalan ke depan terletak pada negosiasi persyaratan penyelesaian yang mengakui kedaulatan Maroko sambil mengatasi kekhawatiran Polisario dan aktor-aktor regional seperti Aljazair.